Big Bang se repete em intervalos de trilhões de anos, diz estudo

SALVADOR NOGUEIRA, da Folha de S.Paulo

03/09/2004 - O Universo, tal qual é conhecido, vai terminar em um colapso. A causa é uma misteriosa energia que hoje está acelerando a expansão do cosmo, mas que, em trilhões de anos, fará justamente o contrário. Depois disso, teremos um novo Big Bang. E assim sempre foi e assim sempre será.

Não é mais uma daquelas conversas fiadas no estilo ''Nova Era''. Essa visão quase filosófica, mas com forte base científica, é de Paul Steinhardt, um físico da Universidade de Princeton, nos Estados Unidos. Juntamente com Neil Turok, do Centro para Ciências Matemáticas, em Cambridge (Reino Unido), ele propõe um novo modelo cosmológico que derrubaria, de uma tacada só, a idéia de um único Big Bang e o processo eterno de expansão. E mais: ele promete acabar com a inflação.

Antes que alguém queira mandá-lo para a Argentina, vale dizer que a inflação dos físicos não é a dos economistas. Em cosmologia, inflação é o que teria feito o Universo se espalhar rapidamente, poucos instantes após seu surgimento, evitando uma implosão logo após a explosão inicial. O conceito é crucial para a versão mais aceita da teoria do Big Bang, mas Steinhardt e Turok o descartam em seu novo modelo.

A nova teoria propõe que o Universo seja cíclico —ou seja, composto por sequências intermináveis de Big Bangs (grandes explosões) e Big Crunchs (grandes implosões), que nunca tiveram um início e nunca terão um fim.

O que impulsiona o Universo rumo à expansão em seu novo modelo é uma entidade misteriosa chamada de ''energia escura''. O nome vem do fato de os físicos já saberem, por observação, que ela está lá hoje, mas não terem a menor idéia do que a produz.

A tal energia escura é uma pedra no sapato dos defensores do Big Bang único e do chamado Universo inflacionário. Embora o enigma não derrube a teoria, a verdade é que ela nunca previu que essa aberração existiria.

Foi por falta de evidência definitiva sobre a existência dessa forma energética misteriosa que físicos italianos, com base em análises do eco do Big Bang (a radiação cósmica de fundo), afirmaram há dois anos que o Universo iria se expandir para sempre, por falta de massa para impedir a expansão. A única força conhecida capaz de causar um Big Crunch, a gravidade, não seria forte o suficiente para fazer o serviço.

Virada de mesa

Atualmente a energia escura está acelerando a expansão cósmica, o que corrobora a idéia de que o Universo nunca acabará numa implosão. Mas, diz Steinhardt, no futuro distante, daqui a trilhões de anos, ela terá o efeito inverso.

Enquanto o modelo do Universo inflacionário nem previu a existência da energia escura, a proposta de Steinhardt e Turok está indissoluvelmente ligada a esse conceito, adotando-o no lugar da inflação para conduzir o bailado da expansão cósmica.

Para eles, a energia escura esteve atuando desde o início do atual ciclo do Universo (o nosso Big Bang não teria sido o primeiro, de acordo com eles), aumentando a expansão. Isso aconteceu durante os últimos 14 bilhões de anos (idade estimada do cosmos) e deve continuar por outros trilhões, até que tudo já tenha sido dissolvido no vácuo. Até mesmo os buracos negros —objetos com maior concentração de massa de que já se teve notícia— acabariam esfarelados pela ação da energia escura.
Nesse momento, segundo suas previsões matemáticas, a maré mudaria. A energia escura viraria a casaca e passaria a aglutinar os corpos, em vez de separá-los. A matéria continuaria voltando a se compactar, até se concentrar em um único ponto. Depois da implosão, um novo Big Bang ocorreria e o ciclo começaria de novo.
''Parece que temos agora duas possibilidades díspares'', escreveu a dupla na conclusão de um artigo publicado ontem eletronicamente pela ''Science'' (www.sciencexpress.org). ''Um Universo com um início definido e um Universo feito e refeito para sempre. O árbitro definitivo será a natureza.''

Entre fatos e especulações

''Afirmações extraordinárias exigem evidências extraordinárias'', já dizia o astrônomo Carl Sagan (1934-1996). E Steinhardt parece concordar. ''Eu só trabalho em teorias que são testáveis experimentalmente'', diz o físico. ''Essa teoria faz predições sobre ondas gravitacionais e a natureza da energia escura e de outros efeitos —que surgirão em futuros trabalhos— que a distinguem da imagem inflacionária padrão.''
Os mais céticos não vêem de forma tão pragmática a teoria de Steinhardt. ''Como o próprio artigo diz, a idéia de um Universo com períodos cíclicos de expansão e contração tem mais de 70 anos'', diz George Matsas, do Instituto de Física Teórica da Unesp. ''De tempos em tempos essas velhas idéias ressurgem. A enorme maioria delas, e essa não foge à regra, são pura especulação.''

Apesar disso, o físico de Princeton, que também ajudou a desenvolver a teoria do Universo inflacionário, diz que a recepção na comunidade científica foi acolhedora. ''Não quero dizer que eles estejam abandonando o velho modelo'', diz. ''Mas dão boas-vindas à idéia de um possível competidor e parecem interessados em explorar suas propriedades.''

''O modelo na verdade é uma belíssima 'cosmogonia', pois faz previsões sobre eventos que nunca seremos capazes de observar'', diz Raul Abramo, do Instituto de Física da USP. ''Mesmo assim, podemos testá-lo, no que ele tem de concreto. Ainda é cedo para dizer se ele vai sobreviver aos testes observacionais'', conclui.

O Incrível Dirigível de 1896

11/09/2004

Ele apareceu primeiro em Sacramento, Califórnia, na noite de 17 de novembro de 1896 - uma luz estranha em um chuvoso céu noturno. Naquela primeira noite ele foi visto por dezenas de pessoas. A maioria viu apenas uma luz. Outros pensaram ter visto uma forma escura de charuto atrás da luz. A descrição mais detalhada veio de um motorista de bonde chamado Lowery, que disse ter visto uma máquina voadora impelida por dois homens pedalando.



Quando a história chegou aos jornais no próximo dia, causou uma tempestade de controvérsia. O Sacramento Bee e o San Francisco Call deram ampla atenção ao caso, e enviaram repórteres para que entrevistassem as testemunhas. Em contraste, o San Francisco Chronicle descartou toda a coisa. Depois de alguns dias, a história passou.

Mas no dia 22 de novembro, o ''dirigível misterioso'' voltou. Ele passou sobre Sacramento e apareceu sobre Oakland, São Francisco e São José. Nos próximos dias o dirigível foi visto por toda parte na Califórnia. O ápice foi na noite de 25 de novembro, quando ele apareceu em onze lugares ao longo do estado, incluindo Auburn, Chico, Fresno, Hayward, Napa, Oakland, Pasadena, Petaluma, Sacramento, San Lorenzo e Visalia.

Desde o princípio, o fenômeno foi chamado de ''dirigível'' [airship]. Embora fosse quase sempre visto à noite, testemunhas afirmavam que podiam ver uma forma vaga atrás da luz forte. Elas falaram de fuselagens em forma de charuto, asas batendo e grandes rodas como a de um navio de pás. Algumas disseram ter ouvido vozes, seja em sotaques americanos ou em línguas desconhecidas.

Os relatos ficaram mais surpreendentes enquanto o mês passava. Um Coronel Shaw de Stockton reivindicou ter encontrado seres não-humanos com o dirigível em uma estrada rural. Um homem em Indio alegou ter ido a bordo da nave por um vôo.

Se as luzes realmente fossem aquelas de uma máquina voadora, quem era seu criador? Havia vários pretendentes à honra. Logo após os primeiros avistamentos, um advogado de São Francisco chamado George D. Collins anunciou que tinha sido contratado para representar o inventor do dirigível, que preferiu permanecer anônimo. Depois de alguns dias Collins se retratou de suas declarações, e disse que tinha sido mal-entendido.

Pouco depois, William H. H. Hart, ex-promotor geral da Califórnia, proclamou que estava em comunicação com o inventor misterioso, e que o dirigível seria brevemente usado para bombardear a guarnição espanhola de Havana e liberar Cuba. Mas quando pressionado por detalhes e provas, Hart também voltou atrás em suas alegações.

O número de relatos na Califórnia começou a diminuir enquanto novembro chegava ao fim. Houve um breve bis no dia 4 de dezembro, com avistamentos de dirigíveis no Brown Valley, Davis, Dixon, North Bloomfield, São Francisco e Vallejo. Então os céus ficaram quietos.

Em 7 de dezembro, a Califórnia tinha se cansado do dirigível - ou vice-versa. Os relatos foram sumindo das notícias e as mentes das pessoas se voltaram para assuntos mais mundanos. Mas a mania de dirigíveis não havia acabado. Longe disto; os avistamentos de dirigíveis tinham se movido para o leste.

Lua - Mais fotos sobre a evidência de fraude

14/09/2004 - Podemos notar nesta foto original da Nasa, que existem no destaque 1, duas possiveis fontes de luz artificial. No item 2, o astronauta está claramente visível, toda a sua face. Isso não seria possivel pois que a frente do astronauta deveria estar totalmente escura, já que não está recebendo luz do sol. No item 3, existe um reflexo prismático, normalmente ocorrido por uso de cameras fotográficas em ambientes normais, com oxigenio. A menos que exista poeira flutuando no espaço junto a crosta lunar. Se for isso, porque quando se assiste ao filme onde estão os astronautas andando pela lua, sejam a pé ou no carro lunar, a poeira sobe e desce novamente ao solo ? Se não existe gravidade, as particulas de poeira deveriam flutuar por longo tempo, muito tempo mesmo. Se no nosso planeta a poeira flutua por vários minutos até voltar ao chão imaginem como seria lá ! Basta ver um automóvel indo em uma estrada de chão de terra , sem asfalto.

Pesquisadores americanos divulgaram em junho uma estimativa sobre a extensão do Universo. O número é realmente astronômico: 156 bilhões de anos-luz. Os cálculos foram feitos com base em observações realizadas por satélite da chamada Radiação Cósmica de Fundo, que surgiu apenas 300 mil anos após o Big Bang (veja a foto mostrando a distribuição dessa radiação).

É interessante notar que essa estimativa ultrapassa em muito o valor aceito hoje para a idade do cosmo, que seria de 13,7 bilhões de anos. Acontece que os cientistas levam em consideração o movimento de expansão do universo, o que torna as coisas bem mais complexas. Imagine por exemplo que um raio de luz chegue hoje à Terra depois de ter viajado durante 13,7 bilhões de anos. A fonte de onde esse raio saiu estaria agora a 78 bilhões de anos-luz de distância de nós!

Desde os anos 60 temos visto o lançamento de inúmeros programas científicos destinados à pesquisa da vida extraterrestre. Projetos variados, estabelecidos com cifras vultuosas pelos governos norte-americano e soviético, duraram décadas e empreenderam a participação de cientistas do mais alto nível. O que estas iniciativas tentaram foi a captação de ondas de rádio eventualmente emitidas por outras civilizações, residindo em outros planetas. Cientistas e estudiosos pretenderam que tais programas pudessem captar sinais inteligentes de seres não-terrestres. Em 1996, tal empreendimento foi excepcionalmente bem dramatizado no filme Contato, em que uma obstinada cientista tenta a todo o custo ouvir as estrelas – e consegue. Ellie, o personagem de Jodie Foster, acaba captando sinais que viriam de um planeta orbitando a estrela Vega. Curiosamente, na vida real, é em Vega que a maioria dos astrônomos e exobiólogos deposita boa parte de suas esperanças de encontrar vida alienígena.

Entre os programas mais bem estruturados para se ouvir as estrelas está o Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI), ou Busca por Inteligência Extraterrestre [www.seti-inst.Edu], criado pelo cientista e autor Frank Drake, da Universidade de Stanford, na Califórnia. Em sua empreitada, o SETI construiu uma rede de potentes radiotelescópios e há anos vem se valendo da ajuda de milhões de voluntários em todo o mundo, que cedem seus computadores domésticos – quando conectados à internet – para que se efetuem os cálculos necessários para se definir se os sons recebidos têm padrão inteligente. Tais computadores recebem dados de uma central e os computam, durante o tempo ocioso das máquinas, quando não estão sendo usadas por seus proprietários.

Sem dúvidas, tal processo é o resultado de uma engenhosa manobra para se descobrir se estamos ou não sozinhos neste vasto universo. Os cientistas crêem que não, mas querem ter provas efetivas. Há alguns anos, o Governo norte-americano anunciou a destinação de mais 150 milhões para a mesma busca científica, através da implementação de novos campos com gigantescas antenas, voltadas para as estrelas onde se crê haver maiores chances de se encontrar vida. Estes instrumentos varreriam o céu em busca de quaisquer indícios que indiquem uma civilização alienígena. A cifra é desprezível, se comparada ao bilionário orçamento do programa espacial da NASA. Mas é assombrosa sob quaisquer outros parâmetros! E mais assombroso ainda é o fato de os EUA estarem dispostos a investir tamanha soma em um projeto semelhante a vários anteriores, que jamais deram quaisquer resultados. Isso mesmo: mesmo sendo mantidos há décadas, jamais tais programas receberam sinais inteligentes provenientes de fora da Terra. Ou, se receberam, seus responsáveis não os divulgaram...

O investimento anunciado dividiu a opinião pública, que acha que tal valor seria melhor empregado em infra-estrutura de áreas sociais nos Estados Unidos. Mas também enfureceu os ufólogos, que viram no empreendimento um desperdício duplo. Primeiro porque estaria se insistindo em algo que só deu certo, até então, no cinema. E segundo porque os verdadeiros sinais de vida extraterrestres não provêm de longínquas estrelas, mas estão aqui mesmo, em nosso próprio planeta. E que sinais! Todos os dias, nos mais diversos pontos do território norte-americano – e do resto do mundo – UFOs são vistos tanto por civis quanto por militares, são detectados em radar e não raramente fotografados e filmados. São milhões os registros das naves, resultante da vigilância das Forças Armadas de quase 180 países. Então, por que gastar fortunas e desperdiçar grandes talentos científicos tentando ouvir estrelas, se as evidências que buscamos – de que não estamos sós – estão aqui em nosso próprio quintal?

Astrônomos acreditam ter captado a primeira imagem de um planeta fora do nosso Sistema Solar. A imagem foi vista através do telescópio Yepun, que mede 8,2 m e fica em um centro de observação localizado no Deserto de Atacama, no Chile. A estrela em torno do qual o planeta orbita se chama 2M1207 e é uma estrela anã marrom. Ela fica a 230 anos-luz e é muito menor e mais fraca do que o Sol. A imagem registrada traz um suposto planeta ao lado da estrela. Os pesquisadores não podem garantir que se trata de fato de um planeta. Mas eles acreditam que seja um planeta jovem e de alta temperatura que irá esfriar gradualmente até se tornar um mundo gasoso gigantesco, como Júpiter.

Novos planetas "Nossa descoberta representa um primeiro passo em direção a um novo campo da astrofísica: o registro de imagens e o estudo espectroscópico de sistemas planetares", disse a cientista Anne-Marie Lagrange, uma das responsáveis pelo registro da imagem. "Tais estudos permitirão que astrônomos possam caracterizar a estrutura física e a composição química de planetas que podem até se assemelhar à Terra", afirma Lagrange.

A estrela em torno da qual ele gira tem cerca de 8 milhões de anos e uma massa muito menor do que a do nosso Sol. Ela também não é capaz de fazer reações de fusão nuclear em seu centro e portanto produzir energia da mesma forma que o Sol. O suposto planeta só pôde ser visto graças ao potente telescópio Yepun, que é capaz de adaptar seus dispositivos óticos para produzir imagens mais precisas.

Astrônomos europeus do observatório La Silla, no norte do Chile, identificaram o menor planeta extra-solar conhecido e, portanto, capaz de ser rochoso, como a Terra, e não gasoso, como Júpiter. O planeta, que orbita a estrela brilhante Mu Arae, na constelação de Altar, no hemisfério sul, a 50 anos-luz da Terra, é o segundo planeta descoberto ao redor desta estrela, após um muito maior, e leva apenas 9,5 dias para completar sua órbita.

Segundo um comunicado de imprensa do Observatório Austral Europeu (ESO, sigla em inglês), a massa do planeta é apenas 14 vezes maior do que a terrestre (Júpiter tem 318 vezes a massa da Terra), por isso o novo planeta se situa no limite dos maiores planetas rochosos possíveis. A descoberta foi possível graças à precisão do espectrógrafo HARPS no telescópio do ESO em La Silla, que permitiu medir velocidades radiais com uma precisão superior a 1 m por segundo. Segundo os astrônomos, este é o menor planeta extra-solar entre os mais de 120 descobertos desde que Michel Mayor e Didier Queloz, do Observatório de Genebra (Suíça), detectaram pela primeira vez um planeta ao redor da estrela 51 Peg em 1995.

O estudo de velocidade radial se baseia na detecção das variações de velocidade da estrela central, afetada pela força de gravidade de um corpo que a orbita. Observações anteriores descobriram que a estrela Mu Arae, de um tamanho similar ao Sol e visível a olho nu, amparava um planeta do tamanho de Júpiter com um período orbital de 650 dias. François Bouchy, membro da equipe de astrônomos, afirmou que "este novo planeta parece ser o menor descoberto até agora ao redor de uma estrela que não é o Sol". "Isso torna a Mu Arae um sistema planetário muito excitante", acrescentou.

Devido ao fato de os atuais modelos de formação planetária estarem ainda longe de poder explicar a diversidade de planetas extra-solares descobertos, os astrônomos podem apenas especular sobre a verdadeira natureza deste novo objeto. Segundo o modelo da formação de planetas gigantes, primeiro forma-se o núcleo pela fusão de pequenos planetóides sólidos, e quando este núcleo alcança uma massa crítica, acumula-se gás de maneira explosiva e a massa do planeta aumenta muito rapidamente.

No caso do novo planeta, é muito pouco provável que esta fase final tenha ocorrido, já que, nesse caso, o planeta teria massa muito maior. Este objeto é possivelmente um planeta com um núcleo de rocha (não de gelo), rodeado por um pequeno envoltório gasoso e portanto pode ser considerado uma "super Terra". O estudo completo deste grupo de astrônomos será publicado pela revista Astronomy and Astrophysics.

No meio da enorme agitação do começo deste ano (2004), quando acompanhamos a chegada das sondas norte-americanas Spirit e Opportunity a Marte – além de outras mal-sucedidas –, tivemos momentos de grande inquietação proporcionados por cientistas da Agência Espacial Norte-Americana (NASA). Um deles aconteceu no início de março, quando a Opportunity se viu sobre o que parecia ser uma ilha flutuando numa espécie de oceano congelado, pantanoso e salgado. Os sisudos porta-vozes da agência espacial conclamaram o mundo a assistir, no dia seguinte, uma importante declaração que dariam os técnicos e engenheiros do projeto.

Milhões de pessoas em todo o globo ficaram excitadíssimas com o que pareceu ser a possibilidade de, finalmente, a NASA confirmar nossa mais profunda suspeita: há vida em Marte! Eu estava entre os pobres mortais que nutriam tal expectativa. Mas qual não foi a decepção geral, no momento da entrevista coletiva, quando a importante informação que os cientistas deram eram filigranas significativas apenas para a ciência – que em nada suplantavam nosso anseio de ter pelo menos uma pequenina indicação alentadora de que a agência espacial iria confirmar que há vida noutro orbe do universo, nem que fosse microbiológica. Nada disso. Nem o anúncio das manchetes que seriam mostradas a seguir, no Jornal Nacional – entre elas “Cientistas da NASA garantem ter descoberto vida em Marte” –, animaria quem alimenta um sonho tão natural quanto antigo.

O sonho de ver a NASA finalmente admitir a descoberta, feita ainda em 1976, de construções complexas do que sobrou de uma cidade em Marte. Confesso que alimentei a ilusão, antes dos tais cientistas se apresentarem. Tive, sim, a esperança de que fossem admitir que sabem disso há quase 30 anos! Em minha momentânea ingenuidade, pensei até que, revelando tudo isso, a NASA e o Governo dos Estados Unidos estariam preparando o terreno para confirmarem, também, a existência dos UFOs, de que estas naves já pousaram em solo norte-americano e, quem sabe até, que os ETs já tenham mantido contato com tantas pessoas, como sabemos. Pensei tudo isso enquanto esperava, de um dia para outro, a tal entrevista coletiva.

Quando ela ocorreu, que desilusão: a vida em Marte a que os cientistas se referiram eram indícios prováveis de eventuais vestígios de algo distante que pudesse remotamente ter uma aparência ligeiramente assemelhada à vida. Desculpem o sarcasmo do desabafo, colocado propositalmente em itálico. Uma década antes, tive o mesmo devaneio e a mesma decepção quando outros cientistas comunicaram ter achado vestígios de um insignificante micróbio marciano incrustado num meteorito que caiu no Pólo Sul, há mais de 10 anos!

Rapidamente, meu desapontamento se transformou em indignação – como creio que aconteceu com muitos leitores. Como é que a NASA tem a ousadia de convocar uma entrevista coletiva global para anunciar uma notícia dessas? Essa mesma NASA que, quase três décadas atrás, despachou uma sonda ao Planeta Vermelho – a Viking – que fotografou com todos os detalhes possíveis à tecnologia da época, não apenas uma, mas várias pirâmides enormes, um rosto humano e restos do que seria uma verdadeira cidade no solo daquele planeta. Foi essa mesma NASA que manteve tal informação – essa sim, relevante – e a maioria das evidências fotográficas distantes do público por longos 28 anos.

Apenas poucas notícias vazaram para o mundo exterior a respeito disso, justamente através de alguns verdadeiros cientistas da agência, que se revoltaram contra tal situação e pediram as contas. A descoberta de evidências sólidas, concretas, mesuráveis, imensas, abundantes e inequívocas de que houve vida em Marte tem sido denunciada por esses cientistas há anos, sem que a agência espacial se dê ao trabalho de manifestar sua posição. E peço novamente ao leitor compreensão pelo repetido sarcasmo no desabafo, igualmente colocado em itálico.

Oras, essa mesma NASA, em décadas de atividades, registrou, através de suas naves tripuladas (ou não) e de seus mais de 300 astronautas, pelo menos 6 mil horas de filmagens de UFOs em manobras alucinantes em órbita da Terra ou na Lua, como que mostrando sua capacidade aos norte-americanos – quando também pareciam estar acompanhando o progresso do homem na conquista do espaço. Esse dado não é aleatório, mas sim compartilhado por inúmeros técnicos, cientistas e astronautas da própria agência. Levando isso em conta, a coletiva sobre a descoberta da NASA soa tão vazia quanto a de um médico especialista em transplantes de medula vir a público dizer que acabou de descobrir a gripe! Ora, a humanidade terrestre tem o direito inalienável de saber que está sendo visitada por seres mais avançados, provenientes de outros planetas. E tem o direito de saber que há, sim, vida no universo – seja em Marte ou onde for. Continuar escondendo esses fatos é, no mínimo, uma vergonha que um dia vai se tornar muito embaraçosa para a ciência.